EUA - MLS

A Major League Soccer é a mais recente de uma série de principais ligas nacionais de futebol profissional masculino estabelecidas nos Estados Unidos e no Canadá. A antecessora da MLS foi a North American Soccer League (NASL), que existiu de 1968 a 1984. Os Estados Unidos não tinham uma liga verdadeiramente nacional de primeira divisão com sanções da FIFA até a criação da NASL. A primeira liga a ter clubes profissionais dos EUA e do Canadá, a NASL lutou até meados da década de 1970, quando o New York Cosmos, o time mais proeminente da liga, contratou vários dos melhores jogadores do mundo, incluindo Pelé e Franz Beckenbauer. A chegada de Pelé atraiu outras estrelas internacionais conhecidas para a liga, incluindo Johan Cruyff, Gerd Müller, Eusébio, Bobby Moore e George Best. Apesar dos aumentos dramáticos no público (com alguns jogos atraindo mais de 70.000 torcedores, como o Soccer Bowl '78, o maior público até o momento para qualquer campeonato de futebol de clubes nos Estados Unidos), a expansão excessiva, a recessão econômica do início dos anos 1980 e as disputas com o sindicato dos jogadores levou ao colapso da NASL após a temporada de 1984, deixando os Estados Unidos sem uma liga de futebol de alto nível até a MLS.

Estabelecimento

Em 1988, em troca da concessão pela FIFA do direito de sediar a Copa do Mundo de 1994, a United States Soccer Federation (USSF) prometeu estabelecer uma liga de futebol profissional de primeira divisão. Em 1993, a USSF selecionou a Major League Professional Soccer (a precursora da MLS) como a liga de futebol profissional exclusiva da primeira divisão. A Major League Soccer foi oficialmente formada em fevereiro de 1995 como uma sociedade de responsabilidade limitada.

Tab Ramos foi o primeiro jogador contratado pela MLS, em 3 de janeiro de 1995, e foi designado para o New York/New Jersey MetroStars. A MLS começou a ser disputada em 1996 com dez times. O primeiro jogo foi realizado em 6 de abril de 1996, quando o San Jose Clash derrotou o D.C. United diante de 31.000 torcedores no Spartan Stadium em San José em um jogo transmitido pela ESPN. ​​A liga gerou algum burburinho ao conseguir atrair alguns jogadores importantes da Copa do Mundo de 1994 para jogar na MLS — incluindo estrelas dos EUA como Alexi Lalas, Tony Meola e Eric Wynalda, e jogadores estrangeiros como o mexicano Jorge Campos e o colombiano Carlos Valderrama. O D.C. United venceu a MLS Cup em três das primeiras quatro temporadas da liga. A liga adicionou suas duas primeiras equipes de expansão em 1998 — o Miami Fusion e o Chicago Fire; o Chicago Fire conquistou seu primeiro título em sua temporada inaugural.

Expansão e mudanças

A liga se ampliava a 12 equipes em 1998, ao ser adicionado o Chicago Fire à conferência Oeste e o Miami Fusion à conferência Leste. A partir do ano de 1999 o San José Clash trocou de nome e passou a se chamar San José Earthquakes. Em 2000, a liga se reorganizou em conferências Leste, Central e Oeste; Chicago, Tampa Bay, Dallas e Columbus foram movidos à nova conferência central. Na temporada de 2001, as duas equipes da Flórida (Miami Fusion e Tampa Bay Mutiny) foram dissolvidas e a liga voltou a ser de dez equipes divididas em duas conferências, como era antes, mas com o Chicago Fire na conferência Leste.

Na temporada de 2004, a liga se ampliou outra vez, acrescentando o Real Salt Lake, de Salt Lake City, e o Chivas USA, que compartilha o estádio Home Depot Center com o Los Angeles Galaxy. As duas equipes novas foram colocadas na Conferencia Oeste, movendo Kansas City para o Leste. Em 2005, o San José Earthquakes se mudou para Houston e renomeado para Houston Dynamo. Mas outra franquia com o mesmo nome compartilhando a história dos Earthquakes foi instaurada na temporada de 2008.

Em 9 de março de 2006, a multinacional de bebidas energéticas Red Bull comprou o MetroStars e rebatizou-o Red Bull New York.

Na temporada de 2007, uma nova ampliação. Pela primeira vez uma equipe do Canadá participa da liga: o Toronto FC. Eventualmente todas as três maiores cidades canadenses conseguiram times, com o Vancouver Whitecaps em 2011 e o Montreal Impact no ano seguinte.

A expansão garantiu franquias à Seattle (Seattle Sounders FC, fundado em 2009 após absorver a equipe e elenco de uma equipe homônima da USL First Division), Filadélfia (Philadelphia Union em 2010) e Portland (Portland Timbers em 2011).

História recente

Em 2014, a Major League Soccer respeita o contrato com David Beckham de quando ele foi jogar no Los Angeles Galaxy no qual garante uma franquia a ele quando ele se aposentasse. Com sede em Miami, David se juntou com Simon Fuller, os empresários cubanos Jorge e Jose Mas, e Marcelo Claure, dono do Club Bolívar, para formar o time.

No dia 27 de outubro de 2014, a liga anunciou que, pelo fato de não ter seu estádio próprio e falhar em atrair o público latino, após várias temporadas de pouco público e baixa audiência, o Chivas USA iria encerrar as atividades ao fim da temporada regular, e uma nova franquia de expansão foi concedida a Los Angeles, mais tarde denominado Los Angeles FC, que estreou em 2018.

Em 2015, estrearam o New York City Football Club e o Orlando City SC. Com isso, a liga chegou a 20 equipes e realinhou suas conferências.

Em 2016, Don Garber anunciou a liga chegaria a 28 clubes, possivelmente em 2020. Em 2017, 12 cidades estavam concorrendo as vagas.

Em 2017, estrearam Atlanta United FC e Minnesota United FC na competição. Em julho, a MLS recusa uma proposta de 4 bilhões de dólares da MP & Silva pelos direitos de transmissão da liga, pois a empresa exigia que a Major League Soccer se adaptasse ao futebol internacional, acrescentando acesso e descenso. Além disso, o movimento foi mal visto, pois poderia servir de manobra pra entrada do Miami FC na liga, clube do Riccardo Silva, dono da MP & Silva.

Em outubro de 2017, Anthony Precourt, dono do Columbus Crew SC, anunciou seus planos de realocar a equipe para Austin, Texas. A mudança, vinda de acordo prévio com a liga que previa a realocação caso não conseguisse construir um novo estádio em Columbus, foi aprova pela prefeitura de Austin e 15 de agosto de 2018, e o nome Austin FC foi anunciado no dia 22 de agosto. Porém a torcida do Crew começou uma grande campanha nas redes sociais para manter a equipe. Como o contrato com o Precourt não poderia ser desfeito, foi concedido a ele uma franquia de expansão. Os direitos do Crew foram vendidos a Jimmy Haslam, dono do Cleveland Browns, e com um acordo de buscar a construção de um novo estádio para a equipe, o clube permaneceu na liga. O Austin FC estreia na temporada 2021.

Em 20 de dezembro de 2017, foi concedido ao Nashville Soccer Club, da USL Championship, uma franquia de expansão. Fundado como Nashville Football Club, o clube surgiu como de propriedade dos fãs, inspirado no F.C. United of Manchester. Disputou a National Premier Soccer League entre 2013 e 2016. Inicialmente o clube planejava entrar a NASL, porém em 2017 a USL garantiu que o clube entraria na liga, tendo pouco tempo depois seu pedido de entrar na MLS garantido. Nashville SC estreou na liga em 2020.

Em 29 de maio de 2018, o FC Cincinnati se garantiu na liga, passando na frente de outros mercados maiores como Detroit, Charlotte e St Louis. A favor do FC Cincinnati eram os recordes seguidos de público, com vários jogos batendo mais de 20 mil pessoas e com médias de público por vezes maiores que os próprios times da MLS. Pesou também o fato da equipe estar pronta pra disputar a MLS já no ano seguinte.

Em 2020, além do Nashville SC, também foi o ano de estreia do Inter Miami CF, equipe gerida pelo David Beckham.

Em 2021, foi o ano de estreia do Austin FC.

Em 2022 foi o ano de estreia do Charlotte FC.