Leeds

Era pré-Leeds United

A equipe antecessora do Leeds United, Leeds City, foi formada em 1904 e eleita como membro da Liga em 1905. No início foi difícil atrair grandes multidões para Elland Road, mas o clube cresceu graças a chegada de Herbert Chapman, que em 1914 chegou a dizer que: "Esta cidade foi construída para apoiar o futebol de primeira linha" . O crescimento do Leeds City ia bem até 1919, quando foi forçado a se desfazer, vendendo todos os seus atletas, como punição a alegações de pagamentos ilegais a jogadores durante a Primeira Guerra Mundial. Ainda em 1919, o Leeds City foi recriado, agora como Leeds United, tendo sido convidado a entrar para a Midland League a partir de 31 de outubro, ocupando o lugar vago deixado pelas reservas da cidade de Leeds. Após a dissolução do Leeds City, o Yorkshire Amateurs comprou o estádio Elland Road e se ofereceu para dar lugar à nova equipe, sob a administração do ex-jogador Dick Ray.

O presidente da cidade de Huddersfield, Hilton Crowther, emprestou 35 mil libras ao ao Leeds United, para ser reembolsado quando o clube fosse promovido à primeira divisão. Ele também trouxe o gerente de Barnsley, Arthur Fairclough, que assumiu a administração em 1920, tendo Dick Ray como seu assistente.

Primeiros anos

Em 31 de maio de 1920, o Leeds United começou a disputar o Campeonato Inglês. Obtendo ao longo dos anos seguintes uma posição na Segunda Divisão, até que em 1924, após a conquista do título foi promovido para a Primeira Divisão.

Na temporada 1946–47, depois da guerra, o Leeds foi rebaixado novamente com o registro de pior campeonato da sua história. A equipe permaneceu na Segunda Divisão até 1955–56, quando mais uma vez ganhou a promoção para a primeira divisão, graças ao talentoso John Charles, que posteriormente seria vendido a Juventus, o que resultaria em novo rebaixamento em 1959–60.

1961–1975: Era Don Revie

Em março de 1961, o clube nomeou o ex-jogador Don Revie como gerente, na sequência da demissão de Jack Taylor. Sua administração começou em circunstâncias adversas; com o clube novamente em dificuldades financeiras, só escapou de ser novamente rebaixado para a terceira divisão na temporada 1961–62, graças a única vitória, no último jogo da temporada. Revie implementou uma política de reestruturação, inclusive com uma mudança na cor do uniforme, todo branco no estilo do Real Madrid, trazendo o clube novamente a promoção para a primeira divisão em 1963–64.

Em seus 13 anos no comando, Revie guiou o Leeds a dois títulos do campeonato de futebol da Primeira Divisão, uma Taça de Inglaterra, uma Taça da Liga, Duas Taças da cidade, um título Football League Second Division e um Charity Shield, chegando a finais e semifinais de muitos outros torneios importantes, como a Liga dos Campeões da UEFA.

1975–1988: Era pós Revie

Após a temporada de 1973–74, Revie deixou o Leeds para comandar a Seleção Inglesa. Brian Clough foi apontado como o sucessor de Revie, o que foi uma surpresa, pois Clough tinha sido um crítico ferrenho de Revie e das táticas da equipe. O comando de Clough como treinador começou mal, com derrota na Supertaça, jogo contra o Liverpool, em que Billy Bremner e Kevin Keegan foram ambos expulsos por brigarem. Após uma sucessão de partidas fracas Clough depois de apenas 44 dias acabou demitido.

Clough acabou sendo substituído pelo ex-capitão da seleção inglesa Jimmy Armfield, que após retomar as táticas antigas de Revie levou a equipe para a final da Taça dos Clubes Campeões Europeus de 1974–75, quando foi derrotada pelo Bayern de Munique, em circunstâncias controversas. O técnico reconstruiu a equipe de Revie que, embora já não mais dominasse o futebol Inglês, manteve-se entre os dez primeiros nas temporadas seguintes. No entanto, impaciente com a demora para o sucesso da equipe, Armfield foi demitido, iniciando uma sequência de contratações, Stein, Adamson, Clarke, Gray e Bremner, todas sem sucesso, tendo a equipe retornado, mais uma vez, para a Segunda Divisão.

1988–1996: Era Howard Wilkinson

Em outubro de 1988, com o time na 21 º colocação na Segunda Divisão, Bremner foi demitido para dar lugar a Howard Wilkinson, que levou a equipe de volta a Primeira Divisão em 1989-90. Sob o comando de Wilkinson o Leeds terminou em 4 º em 1990–91 e em 1991–92 venceu o título. No entanto, na temporada 1992–93 o Leeds saiu da Liga dos Campeões na fase inicial, terminando em 17º na Liga, conseguindo evitar o rebaixamento por muito pouco.

Wilkinson ficou até a temporada 1996–97, quando foi demitido após uma derrota para o Manchester United. Wilkinson deixou um legado fantástico, incluindo as categorias de base do clube que até hoje tem fornecido grandes jogadores a equipe.

1997–2001: Graham e O'Leary

O Leeds nomeou George Graham como o sucessor de Wilkinson. Esta nomeação foi controversa, pois Graham já havia recebido uma suspensão de um ano pela Football Association por recebimento de pagamentos ilegais a partir de um agente de futebol. George Graham levou o Leeds até a final dos anos 1997–98, classificando-o para a Copa da UEFA na sequência da temporada. Em outubro de 1998, Graham deixou o clube para se tornar comandante do Tottenham Hotspur, fazendo com que o Leeds nomeasse o seu assistente, David O'Leary.

Sob o comando de O'Leary, o Leeds United nunca terminou fora do top 5 na Premier League, e garantiu a qualificação, tanto para a Taça UEFA e a UEFA Champions League. No entanto, durante o mesmo período, a imagem da equipe foi manchada quando os jogadores Jonathan Woodgate e Lee Bowyer foram envolvidos em um incidente, que deixou uma estudante asiática no hospital com ferimentos graves. O processo judicial resultante levou quase dois anos para resolver; Bowyer foi inocentado, e Woodgate condenado a serviço comunitário. Além disso, na semifinal da Copa da UEFA contra o Galatasaray, em Istambul, dois torcedores foram esfaqueados até a morte antes do jogo.

2001–2007: implosão financeira e rebaixamentos

No início da década de 2000, o Leeds passou a fazer grandes empréstimos, não tendo verba suficiente para pagá-los, tendo como primeira indicação de que o clube estava com problemas financeiros a venda de Rio Ferdinand para o Manchester United por cerca de 30 milhões de libras. A crise acabou piorando quando o Leeds United demitiu O'Leary e contratou Terry Venables, quando a equipe começou jogar mal e ainda vendeu alguns de seus mais importantes jogadores como Jonathan Woodgate, além de outros jogadores que o presidente havia prometido ao treinador que não seriam liberados.

Após essas polemicas e baixos resultados, os dois saíram de seus cargos, deixando a equipe em zona de perigo, conseguindo ápos a chegada Peter Reid, permanecer na primeira divisão. Um começo sem sucesso na temporada 2003–04 viu Peter Reid demitido, e Eddie Cinza assumiu como técnico interino até o final da temporada. Um especialista em insolvência, Gerald Krasner, liderou um consórcio de empresários locais, que assumiu Leeds e supervisionou a venda de ativos dos clubes, incluindo altos e emergentes jovens jogadores de qualquer valor. Leeds foi rebaixado durante a temporada 2003–04.

Após o rebaixamento para a Championship, e Kevin Blackwell foi nomeado gerente. A maioria dos jogadores restantes foram vendidos ou liberados para reduzir ainda mais os altos salários; Blackwell foi forçado a reconstruir quase todo o plantel através de transferências livres, e o Leeds United foi obrigados a vender tanto o seu campo de treinamento e estádio, no outono de 2004.

Com a equipe com um mau desempenho, o contrato de Blackwell foi encerrado, e a equipe contratou John Carver como técnico interino, mas a aposta não foi um sucesso e ele foi demitido das suas funções com Dennis Wise anunciado como seu substituto. Sensato ele era incapaz de tirar a equipe da zona de rebaixamento durante grande parte da temporada, apesar de trazer uma série de jogadores experientes e de empréstimos gratuitos em negócios de curto prazo. Com o rebaixamento praticamente assegurado, o Leeds United ainda perdeu pontos no campeonato levando a mais um rebaixamento, agora para a Terceira Divisão.

2007–2010: League One

Após uma sucessão de problemas de administração e na negociação de jogadores, a equipe conseguiu disputar a terceira divisão, iniciando o campeonato com 15 pontos negativos, o que não impediu que a equipe chegasse aos play-offs, sob o comando de Dennis Wise que saiu antes do fim do campeonato para o Newcastle, foi substituído pelo ex-capitão do clube Gary McAllister. Chegou até a final mas acabou sendo derrotada pelo Doncaster Rovers.

Na temporada seguinte viu uma série de maus resultados, e McAllister foi demitido depois de uma corrida de cinco derrotas consecutivas. McAllister foi substituído por Simon Grayson, que pediu demissão de seu cargo no Blackpool para assumir a posição no Leeds United. O time fez os playoffs, mais uma vez, e foram derrotados nas semifinais pelo Millwall.

O Leeds assegurou seu melhor início de temporada em 2009–10, e causou uma grande surpresa na terceira rodada da Copa da Inglaterra ao derrotar o Manchester United no Old Trafford. Após a campanha impressionante na FA Cup, a equipe sofreu na League One, com o time obtendo apenas sete pontos de 24 possíveis.

No entanto, a equipe se superou e acabou por conquistar o acesso.

2010–2019: retorno a segunda divisão

Em sua volta a Segunda Divisão, passou grande parte da temporada na zona de classificação aos play-offs, mas acabou terminando uma posição abaixo disto.

Em maio de 2011, foi anunciado que o presidente Ken Bates tinha comprado o clube e se tornado o proprietário do Leeds United antes da partida contra o Middlesbrough.

A torcida acabou por protestar, e o presidente rebatou as críticas, insultando os torcedores. Em 2012 o clube foi vendido para uma empresa do Oriente Médio, a GFH, que venderia novamente a equipe em 2014 para o grupo Eleonora Sport Ltda, que são donos do Cagliari, da Itália.

2014–2017: O período Mássimo Cellino

Após a aquisição da Eleonora Sport Ltda, o clube seguiu no ostracismo. Embora não tenha corrido riscos de rebaixamento, o Leeds não empolgava em nada, sempre figurando do meio para baixo da tabela.

Pra piorar a situação, o majoritário Massimo Cellino foi punido pela Football League por ter sido punido nos tribunais italianos por sonegação de impostos, sendo obrigado a ficar longe da administração do clube até abril de 2015.

Em 4 de janeiro de 2017, o empresário italiano Andrea Radrizzani comprou uma participação de 50% no clube de Massimo Cellino. Nesta temporada, o Leeds esteve nas posições Playoffs durante a maior parte da temporada. Porém, o time caiu de rendimento nas últimas rodadas e acabou ficando em sétimo, fora da zona de classificação aos playoffs. Além disso, o Leeds havia sido eliminado na quarta rodada da Copa da Inglaterra pelo Sutton United, time da quinta divisão.

2017–2018: a Era Radrizzani e a recuperação do Elland Road

Em 23 de maio de 2017, Radrizzani anunciou a compra de 100% das ações do Leeds United, comprando os 50% restantes do co-proprietário anterior Massimo Cellino, assumindo assim, a propriedade integral do clube. O treinador Garry Monk renunciou ao cargo de treinador, após uma temporada no clube em que os guiou para o sétimo lugar. Em junho de 2017, o ex-jogador da seleção Espanhola Thomas Christiansen foi anunciado como o novo treinador do Leeds. Também em junho, Radrizzani concluiu a compra da Elland Road, devolvendo o estádio ao clube que não possuía desde 2004, devido aos problemas financeiros. No dia 4 de fevereiro de 2018, Christiansen foi demitido após uma série de jogos ruins, deixando a equipe em 10º lugar na Champioship. Em 6 de fevereiro, Paul Heckingbottom foi confirmado como substituto de Christiansen.

No dia 24 de maio, o Leeds anunciou que a 49ers Enterprises (empresa que administra o time de futebol americano San Francisco 49ers) havia comprado ações do clube para se tornar um investidor minoritário. Já no dia 1 de junho, Heckingbottom foi demitido pelo Leeds, durando apenas quatro meses no cargo. Para o seu lugar, o clube anunciou a contratação do técnico argentino Marcelo Bielsa no dia 15 de junho, assinando um contrato de dois anos com a opção de um terceiro ano, tornando-se o treinador mais bem pago na história do Leeds United.

2018–presente: a era Bielsa e o retorno de um gigante, a volta do Leeds à Premier League

É inegável que a ida de Bielsa ao Leeds foi uma das coisas mais aleatórias que poderia acontecer, afinal, um técnico brilhante, revolucionário, mas com pouca sorte estava indo para a segunda divisão, mesmo sabendo que tinha mercado nas primeiras divisões de outras ligas. Mas o argentino comprou a ideia, fez as suas requisições e o clube prontamente o atendeu. A ambição do Leeds era surpreendente. A torcida acreditou no projeto e depois de muitos anos, a cidade do norte da Inglaterra voltava a respirar o futebol. O argentino resgatou o futebol da cidade e a esperança dos seus torcedores.

Na primeira temporada o Leeds apresentava o melhor futebol da Champioship, com o trabalho de Marcelo Bielsa sendo colocado em prática. O time esteve durante quase todo o campeonato alternando entre a liderança e o segundo lugar, ocasiões em que garantiria o retorno direto a primeira divisão. No entanto, perdeu forças na reta final e acabou ficando na terceira posição, tendo que disputar os playoffs. Ao chegar na fase decisiva, no primeiro jogo, uma vitória sobre o Derby County. A vantagem construída fora de casa fez com que o Leeds precisasse apenas de um empate no Elland Road, mas acabou amargando uma dura derrota por 4 a 2 diante de seus torcedores e adiou, mais uma vez, o sonho de retornar à Premier League.

O trágico fim da temporada 2018–19 fez muita gente pensar: "será que o Bielsa fica?" Para a alegria de todos os torcedores, Marcelo Bielsa anunciou que permaneceria no clube. A temporada 2019–20 começou, o Leeds novamente largou bem, conseguindo figurar entre os dois primeiros colocados em novembro. Mesmo com uma queda no período do boxing day (o que é uma tradição do time), a equipe voltou a ter sequências de vitórias e assumiu a liderança da Champioship até a parada por conta da pandemia de COVID-19.

Após o retorno em 21 de junho de 2020, o Leeds continuava com aquele futebol envolvente e atraente, bem no estilo Bielsa, mas acabou sendo derrotado pelo Cardiff. Isso não abalou, o time se reergueu e venceu o difícil time do Fulham por 3 a 0 e se manteve firme rumo ao sonho. No dia 17 de julho de 2020, a história é contada. Após a derrota do West Brom para o Huddersfield, o Leeds United estava oficialmente classificado para a Premier League, após longínquos 16 anos. No dia seguinte a festa foi ainda maior. Com a derrota do Brentford para o Stoke City por 1 a 0, o Leeds, além de voltar a primeira divisão, ainda conquistou o título da Champioship pela 4ª vez em sua história, dessa vez sem precisar entrar em campo.