Irlanda do Norte

Não existe nas competições olímpicas; nelas, os norte-irlandeses competem juntamente com os ingleses, escoceses e galeses pelo Reino Unido, cuja seleção obteve (como Grã-Bretanha) as medalhas de ouro nos Olímpicos de 1900, nos Jogos Olímpicos de 1908 e nos Jogos Olímpicos de 1912, apesar de formada basicamente por amadores ingleses.

Com a eleição de Londres como sede dos Jogos de 2012, surgiu a cogitação de que a Seleção Britânica voltasse para disputar a competição (não disputa as qualificações desde 1971). As federações de futebol da Escócia, País de Gales e Irlanda do Norte recusaram ceder seus jogadores, e decidiu-se amigavelmente que a seleção do Reino Unido competisse apenas com ingleses.

Participou de 3 Copas do Mundo (1958,1982 e 1986), sendo igualada em 2002 pela Irlanda (que já tinha disputado as de 1990 e 1994). Os rivais do sul, entretanto, levam a vantagem por terem conseguido participar de duas Eurocopas (as de 1988 e 2012), torneio que os norte-irlandeses jamais haviam se qualificado até então. Ambas as Seleções têm uniforme similar: camisas e meias verdes e calças brancas, cores nacionais da Ilha da Irlanda, e também utilizadas pela Seleção Irlandesa que existiu entre 1882 e 1950, precursora oficial da Seleção Norte-Irlandesa.

Depois de um período enfrentando decadência futebolística, o selecionado norte-irlandês obteve a classificação inédita para uma fase final de Eurocopa com uma vitória por 3 a 1 contra a Grécia, gols marcados por Steven Davis (2 vezes) e Josh Magennis.

Alguns de seus jogadores mais celebrados são: o meia Danny Blanchflower, líder da equipe na Copa de 58; o goleiro Pat Jennings, um veterano nos mundiais de 82 e 86 (detinha o recorde de ser o mais velho das Copas antes de Roger Milla); o temperamental meia-atacante Keith Gillespie e o atacante George Best, que, embora não tenha jogado nenhuma Copa, é não só o melhor futebolista norte-irlandês, como também foi eleito o melhor jogador britânico da história (superando o inglês Bobby Charlton, campeão mundial em 1966). Best, entretanto, não conseguiu jogar nenhum torneio oficial pela Irlanda do Norte; Gerry Armstrong, autor do gol da vitória histórica de 1 x 0 sobre a anfitriã Espanha na Copa de 1982, que permitiu a classificação norte-irlandesa para a segunda fase (quando foi superada pela França de Platini); e Martin O'Neill, capitão neste mundial. Em 1986, no México, a Espanha deu o troco nos norte-irlandeses, que foram eliminados na primeira fase (ambas as seleções estiveram no Grupo D - do Brasil - que ainda tinha as "Raposas" da Argélia na lanterna).

Curiosidades: até o mundial de 1994, quando Milla disputou o torneio aos 42 anos de idade, a seleção da Irlanda do Norte detinha o jogador mais velho (Pat Jennings, que disputou o mundial de 1986 aos 41 anos) e também o mais novo (Norman Whiteside, aos 17 anos em 1982, superando em alguns dias a marca de Pelé em 1958) das Copas. Este último recorde se mantém até hoje. Billy Bingham é o único presente nos três mundiais da Seleção: o de 1958 como jogador e os outros dois como treinador.

O Estandarte do Ulster, utilizado oficialmente como Bandeira da Irlanda do Norte entre 1953 e 1972, ainda é usado para representar as Seleções Norte-Irlandesas esportivamente, apesar de desde então a bandeira oficial ser a do Reino Unido.