Union Berlin

Da fundação à Segunda Guerra Mundial

As duas equipes que levavam o nome Union tinham a mesma origem. O clube de fato nasceu como SC Olympia 06 Oberschönweide e foi fundado em 1906 no distrito berlinense homônimo. Foi renomeado, em 1910, para SC Union 06 Oberschöneweide. O Union foi uma das principais associações da capital alemã durante a Primeira Guerra Mundial, vencendo regularmente o campeonato local e competindo em nível nacional. Em 1923, chegou à final do Campeonato Alemão, mas declinou diante do Hamburgo por 3 a 0.

Pós-guerra e divisão da Alemanha

Depois da Segunda Guerra Mundial as autoridades aliadas desmantelaram todas as associações, inclusive as esportivas. No fim de 1945 foi fundado o SG Oberschönweide, que jogou o campeonato posterior ao conflito. A equipe sofreu o rebaixamento após uma medíocre temporada, mas foi promovida na nova Oberliga Berlin e, em 1947, com o nome de SG Union 06 Oberschöneweide, venceu o campeonato.

Sucessivamente ocorreu uma dissidência. Uma parte da equipe voou para o Oeste de Berlin, em 1950 para fundar o SC Union 06 Berlin, enquanto o restante permaneceu na parte oriental da cidade e mudou o nome para Union Oberschönweide. O time ocidental foi uma das melhores no fim da guerra até a construção do Muro de Berlim, em 1961, tendo sido capaz de agregar enormes massas de pessoas às partidas no Estádio Olímpico de Berlim.

O clube na Alemanha Oriental

Durante o período na República Democrática Alemã o clube mudou de denominação por diversas vezes, fato comum na nação. Union Oberschöneweide (1950), BSG Motor Oberschöneweide (1951), SC Motor Berlin (1955), TSC Oberschöneweide (1957), TSC Berlin (1963) e enfim, em 1966, adquiriu a intitulação atual.

Tornou-se a equipe mais popular da capital Berlim Oriental, engajando uma intensa rivalidade com o Dínamo de Berlim, o time da Stasi. Durante esse período, venceu apenas uma Copa da Alemanha (FDGB Pokal), em 1968, ao bater o Carl Zeiss Jena por 2 a 1 e chegou a final do mesmo troféu, em 1988, ao perder para a Lokomotive Lepzig por 5 a 1. Por não ser apadrinhado pelo governo, o Union acabou tornando-se o clube preferido dos descontentes com o comunismo no país. Apesar dos resultados modestos, atraía mais público do que o rival Dínamo, a despeito do vizinho lograr uma sequência de dez títulos seguidos no campeonato alemão-oriental ao longo da década de 1980. e tampouco negasse a colaborar com o governo. Dentre os torcedores mais célebres encontravam-se a família da cantora Nina Hagen, que chegou a fazer concerto no estádio do Union já na década de 1990, em benefício ao clube.

Apesar de a direção do Union jamais ter sido opositora formal do Estado ou do regime socialista, seu próprio presidente Dirk Zingler, ele mesmo ex-membro do exército, chegou a ressaltar que boa parte da história foi simplificada e romantizada por seguidores e imprensa. Ainda assim, a imagem de antiautoritário do clube permaneceu e sob a presidência do próprio Zingler o Union desfez contrato milionário com um patrocinador em 2009 devido à revelação que o diretor do mesmo fora da temida polícia secreta.

Da reunificação da Alemanha a atualidade

Após a reunificação da Alemanha, ocorrida em 1990, o Union continuou a oferecer boas prestações em campo, mas arriscou-se várias vezes a sofrer um colapso financeiro. Apesar disso, venceu a divisão regional, em 1993, e no ano seguinte, a federação privou a equipe, em ambas as ocasiões, da licença de jogar a Zweite Bundesliga. O clube depois percorreu à falência em 1997.

O Union ficou perto da promoção na temporada 1998-1999 e na seguinte. Conseguiu o intento de ser promovido em 2001, sob o comando do treinador búlgaro Georgi Vasilev, depois de vencer com relativa facilidade a Regionalliga Berlin, tornando-se a segunda equipe mais bem sucedida da capital, depois do Hertha, fomentando a rivalidade entre os dois clubes. No mesmo ano, disputou com sucesso a Copa da Alemanha, perdendo apenas a final contra o Schalke 04 por 2 a 0. Classificou-se para a Copa da Uefa, em virtude do lugar alcançado, chegando à segunda fase.

Apesar disso, o clube foi rebaixado na Regionalliga e sucessivamente na Oberliga Nordeste, mas na temporada 2005-2006, venceu a Oberliga, ganhando o direito de disputar a terceira divisão. Na temporada 2007-08 se classificou em quarto lugar na Regionalliga Nord, qualificando-se à Dritte Bundesliga. Após construir uma estabilidade de dez anos na segunda divisão, na temporada 2018-19 conseguiu o inédito acesso à Bundesliga, ao derrotar o Stuttgart (que foi rebaixado a 2. Bundesliga), no play-off do acesso, tornando-se a primeira equipe da antiga Berlim Oriental a chegar à elite unificada do futebol alemão. Em 31 de agosto de 2019, o clube conquistou sua primeira vitória na história da Bundesliga ao derrotar o Borussia Dortmund por 3 a 1 em um jogo em seu estádio.

Era da Bundesliga e campeonatos europeus

Em 22 de maio de 2021, na segunda temporada na Bundesliga do Union Berlin, o clube se classificou para a Liga Conferência Europa da UEFA depois de terminar em sétimo lugar na tabela, após uma vitória em casa por 2–1 contra o RB Leipzig, com Max Kruse confirmando a primeira classificação a uma competição europeia do Union Berlin em vinte anos. Na temporada seguinte, o clube terminou em quinto lugar na Bundesliga e garantiu vaga para a Liga Europa, onde conseguiu chegar às oitavas de final. Na temporada 2022–23, o Union Berlin se classificou para a fase de grupos da Liga dos Campeões, sendo a sua primeira participação da história na competição, depois de uma vitória em casa por 1-0 contra o Werder Bremen na última rodada.

As sucessivas classificações aos campeonatos europeus concretizam o belo trabalho feito pela direção e gestão do clube, que vem forte a cada temporada e deixando a sua marca para representar a cidade de Berlim a nível continental.