NY Rangers

Em 1925 o New York Americans juntou-se à National Hockey League jogando no Madison Square Garden e fez um sucesso maior que o esperado. A popularidade do esporte na maior cidade americana fez com que Nova York ganhasse um segundo time. As cores do time eram vermelho, azul e branco, as mesmas cores do time de futebol escocês Rangers F.C.. Isso deveu-se ao fato de o presidente do Madison Square, Tex Rickard, ter raízes escocesas. O primeiro escudo do time foi um cavalo com um chapéu de caubói com um taco de hóquei. Mas logo foi mudado para a tradicional versão do nome do clube, Rangers, em diagonal na camisa.

O primeiro time dos Rangers foi montado por Conn Smythe e tornou-se uma máquina, vencendo sua divisão e depois o campeonato, atraindo assim uma enorme popularidade para o esporte na cidade de Nova York. Em 13 de dezembro de 1929 os Rangers foram o primeiro time a fretar um avião para locomover a equipe pelo país para os jogos.

A Era Dourada

Entre 1927 e 1940, os Rangers arremataram três Copas Stanley (1927–28, 1932–33 e 1939–40), tornando-se um dos times mais populares e vencedores da América do Norte naqueles anos. Em 1927-28 o título veio com uma vitória sobre o Montreal Maroons numa série melhor de três jogos. Em um jogo complicado em que o goleiro dos Rangers, Lorne Chabot, saiu do jogo com o olho machucado, os Rangers permitiram somente um gol ao adversário apesar de terem um goleiro improvisado. Por fim, Frank Boucher marcou o gol da vitória e do titulo.

No começo dos anos 1930 o time dos Rangers era liderado pelos irmãos Bill e Bun Cook nas laterais e por Frank Boucher no centro. Com esse time, venceram o Toronto Maple Leafs numa série melhor de cinco ao final do campeonato de 1932-33. Na temporada 1939-40 os Rangers só ficaram atrás do Boston Bruins na classificação. A vitória na Copa Stanley veio novamente sobre os Maple Leafs numa série de seis jogos. Esse foi o último título dos Rangers na era dourada do hóquei na América do Norte. Eles levariam outros 54 anos para levantar o troféu novamente.

A era pós-Original Six

O final da era dos Original Six foi um período ruim para os demais times fundarores da liga, e não foi diferente para o Rangers, que não se classificaram para a pós-temporada em catorze das dezesseis temporadas seguintes. Na década de 1960 os Rangers passaram por uma renovação que acompanhou a reconstrução do Madison Square Garden em 1968. Na década seguinte, o time apareceu duas vezes nas finais, perdendo para os Bruins (1972) e para o Philadelphia Flyers (1974).

Em 1972, Nova York recebeu um novo time, o New York Islanders, e logo surgiu uma rivalidade entre os dois clubes nova-iorquinos. Em 1975 eles enfrentaram-se nos playoffs pela primeira vez, com vitória dos Islanders, o que alimentou a rivalidade. No começo dos anos 1980, os Rangers começaram a montar um time mais competitivo, classificando-se repetidas vezes aos playoffs. O time passou a ter então uma das maiores folhas de pagamento da liga, contratando astros e novos talentos e formando grandes times, mas sempre com pouco sucesso na pós-temporada.

A frustração da torcida atingiu seu ápice em 1991-92, quando os Rangers venciam o então campeão Pittsburgh Penguins por 2 a 1 na série melhor de sete, mas perderam três jogos seguidos e foram eliminados. No ano seguinte mudanças de técnicos e de comissão técnica não ajudaram o time, que seguiu a cambalear na temporada regular e nos playoffs.

1994: Copa Stanley

Durante 1993-94 os Rangers foram liderados pelo técnico Mike Keenan. Grandes contratações também marcaram o ano, como a vinda de Mark Messier e de Adam Graves, que marcaria 52 gols naquela temporada, um recorde da franquia que só seria batido anos depois, por Jaromír Jágr.

O time de Nova York terminou a temporada regular com campanha de 52–24–8, faturando a divisão. Nos playoffs, varreram os rivais Islanders e depois venceram o Washington Capitals em cinco jogos, porém as coisas não foram tão fáceis quando chegaram às finais de conferência para enfrentar o New Jersey Devils. Após derrota no primeiro jogo em casa, após duas prorrogações, os Rangers se recuperaram e venceram duas seguidas, mas perderam os dois jogos seguintes em Nova Jersey. Com a situação difícil e a um jogo de ser eliminados na série, que estava 3 a 2 para os Devils, os Rangers se lançaram ao ataque no jogo 6, quando o capitão Messier marcou três vezes na vitória por 4-2 na casa do adversário.

O sétimo e decisivo jogo da série seria no Madison Square Garden e não decepcionou a torcida. O jogo chegou a duas prorrogações após o empate em 1 a 1 no tempo regulamentar. Na segunda prorrogação, Stéphane Matteau marcou o gol da vitória para levar os Rangers à sua primeira final desde 1979. Essas finais de conferência são vistas por muitos como a melhor série de playoffs da história da NHL.^[?]

O adversário nas finais da Copa, o desacreditado Vancouver Canucks, foi uma grande zebra ao derrotar times favoritos no Oeste e vencer com autoridade a conferência. O jogo 1, em Nova York, foi mais uma vez perdido pelos Rangers na prorrogação. Mas o time recuperou-se, venceu os três jogos seguintes e teve a oportunidade de fechar a série em casa, mas os Canucks venceram os dois jogos seguintes. Os Rangers então venceram o jogo 7, no Madison Square Garden, por 3 a 2, e conquistaram sua primeira Copa Stanley em 54 anos. Esse foi o quarto título dos Rangers em sua história.

1994–2004: Contratações de peso

Apesar de ter treinado os Rangers durante a vitoriosa temporada de 1993-94 e ter vencido aquela Copa Stanley, Keenan deixou o time após varias disputas com o gerente geral Neil Smith. Durante a a temporada de 1994–95, que foi encurtada por um locaute, os Rangers lutaram para achar o seu lugar mas acabaram sendo eliminados na segunda fase dos playoffs. O novo técnico do time, Colin Campbell, viu mudanças no seu elenco depois de uma troca que mandou Sergei Zubov e o central Petr Nedved para os Penguins, em troca do defensor Ulf Samuelsson e do ponta esquerda Luc Robitaille no verão setentrional de 1995.

Em 1996 os Rangers assinaram com Wayne Gretzky, mas mesmo com ele o time não se saía bem. Muitas das estrelas de 1994 deixaram o time ou se aposentaram ou simplesmente caíram de produção. A maior conquista de Gretzky foi liderar o time até as finais da Conferência Leste em 1996-97, quando perderam a série para os Flyers por 4 a 1. Depois que Smith dispensou Messier, um ex-companheiro de Gretzky nos Oilers, em 1997, o gerente geral decepcionou a torcida ao não assinar com Joe Sakic, e os Rangers passariam os seis anos seguintes anos sem chegar aos playoffs, apesar da maior folha de pagamento da liga.

Em março de 2000 Smith foi demitido junto com o técnico John Muckler e naquele verão setentrional James Dolan contratou Glen Sather para ser o novo gerente geral. Ao final da temporada de 2000–01 os Rangers fizeram muitas contratações de peso. Mark Messier retornou a Nova York, Theoren Fleury foi contratado, depois de anos no Calgary Flames, e Eric Lindros foi contratado dos Flyers. Os Rangers também contrataram Pavel Bure no final de 2001, vindo dos Panthers. Esta também foi a primeira temporada do goleiro Dan Blackburn, que foi escolhido como um dos melhores novatos, mesmo com os Rangers ocupando o último lugar na conferência.

Apesar das caras aquisições, os Rangers ainda permaneceram fora dos playoffs. Nos anos seguintes chegariam a Nova York vários astros, como Alexei Kovalev, Jágr, Martin Rucinsky e Bobby Holik, mas nas temporadas de 2002–03 e 2003–04 o time mais uma vez não se classificou. Blackburn começou forte em 2002–03, mas não manteve o sucesso. Ele acabou perdendo a temporada de 2003–04 por estar com mononucleose e também por causa de um nervo danificado no ombro esquerdo. Ele não conseguiu se recuperar do nervo danificado e foi forçado a se aposentar aos 22 anos.

2005—presente: reviravoltas

Após o locaute na temporada de 2004-05, os Rangers voltaram à ativa sob comando do técnico Tom Renney, que conseguiu formar um grupo com veteranos e jovens talentos, jogadores como Petr Prucha, Dominic Moore e Blair Betts. O posto de capitão foi dado a Jágr, a estrela do time. Mesmo com muitos nomes e gastos exorbitantes, ninguém botava fé na equipe. Até a revista Sports Illustrated chamou os Rangers de "o pior time de todos os tempos" durante a pré-temporada, mas o time de Henrik Lundqvist, Martin Straka, Prucha e Jágr conseguiu uma temporada com campanha de 44–26–12, a melhor marca desde 1994.

Em 2006 Jágr quebrou o recorde da equipe ao fazer 123 pontos e 54 gols, porém contusões o atrapalhariam nos anos seguintes, assim como o seu relacionamento com os companheiros de time. Para 2006-07 os Rangers trouxeram mais um astro para auxiliar o ataque do time, o veterano Brendan Shanahan. E então a Sports Illustrated declarou que o time facilmente venceria a divisão. Nessa temporada houve o domínio do goleiro Lundqvist. Além disso, também foi trazido o polêmico Sean Avery. Contudo, os Rangers foram eliminados na pós-temporada pelo Buffalo Sabres.

Em 2007-08 os Rangers tiveram de suprir as perdas de Jágr e Shanahan, contratando Scott Gómez, que veio dos Devils e assinou um contrato de sete anos valendo 51,5 milhões de dólares, e Chris Drury, ex-Sabres, que assinou um contrato de 32,25 milhões. Apesar do favoritismo para vencer a Copa Stanley daquele ano, os Rangers mais uma vez foram para casa mais cedo ao ser derrotados pelos Penguins por 4 a 1 na segunda fase dos playoffs.

O New York Rangers foi um dos quatro times a abrir a temporada 2008-09 da NHL na Europa, nas finais da Victoria Cup, derrotando o campeão europeu Metallurg Magnitogorsk, na Suíça. Os Rangers então jogaram dois jogos da temporada regular contra o Tampa Bay Lightning em Praga em 4 e 5 de outubro, vencendo ambos por 2 a 1. Foi um bom começo de temporada, que foi abalado pela notícia, em 13 de outubro de 2008, da morte do jogador Alexei Cherepanov, escolhido na primeira rodada do recrutamento de 2007 pelos Rangers. O time decepcionou e acabou indo muito mal na segunda metade do campeonato, que terminou com a demissão do técnico Tom Renney e a consequente contratação, em 23 de fevereiro de 2009, de John Tortorella para o seu lugar. Os Rangers chegaram aos playoffs naquele ano, mas acabaram perdendo para o Washington Capitals por 4 jogos a 1.

Na temporada seguinte, os Rangers, reforçados por Brad Richards, terminaram como o melhor time do Leste e voltaram para as finais de conferência depois de dezoito anos, após derrotar o Ottawa Senators e o Washington Capitals, antes de perder para o rival New Jersey Devils, por 4 jogos a 2. Antes do locaute de 2012, os Rangers negociaram com o Columbus Blue Jackets, para obter o capitão Rick Nash, mandando Artem Anisimov, Brandon Dubinsky, Tim Erixon e uma escolha no recrutamento em troca do atacante. Durante a temporada encurtada que se seguiu, o time acabou apenas na sexta colocação no Leste, mas venceu os Capitals em sete jogos, antes de cair frente ao Boston Bruins em outros sete. Tortorella acabou demitido ao final da temporada. Seu substituto seria Alain Vigneault — coincidentemente, até então nos Canucks, que acabariam contratando Tortorella.

Em 2013-14, os Rangers voltaram às finais da Copa Stanley, depois de vinte anos. O novo esquema tático de Vigneault e os gols de Martin St. Louis — conseguido em uma troca que mandou para o Tampa Bay Lightning o capitão Ryan Callahan — garantiram o segundo lugar na Divisão Metropolitana. Nos playoffs, venceram Flyers e Penguins, em sete jogos cada, antes da decisão da conferência, contra o Montreal Canadiens. Em uma série marcada por lesões em ambos os lados, incluindo a do goleiro campeão olímpico Carey Price, pelos Canadiens, já no primeiro jogo, os Rangers fecharam a série na sexta partida, diante de sua torcida, no Madison Square Garden. O adversário foi o Los Angeles Kings, marcando um confronto entre as duas maiores cidades dos Estados Unidos, bem como a primeira final entre duas equipes que precisaram de sete jogos nas duas primeiras séries (com os Kings também chegando ao sétimo na final de conferência). Apesar de saírem na frente nos dois primeiros jogos das finais, no Staples Center, os Rangers veriam os Kings empatar e marcar o gol da vitória na prorrogação em cada uma das partidas. No Madison Square Garden, os Rangers perderiam o terceiro jogo, mas levariam o quarto, fazendo a série voltar para Los Angeles. Na longa quinta partida da série, os Kings marcaram o gol do título na segunda prorrogação.