Afeganistão

"Era antiga"

O futebol é um dos principais esportes no Afeganistão. Formada em 1922, e filiada a FIFA em 1948, a Federação Afegã de Futebol foi um dos membros fundadores da Confederação Asiática de Futebol em 1954. O primeiro clube de futebol fundado foi o Mahmoudiyeh, fundado em 1934. Três anos depois a equipe viajou para a Índia onde fez 18 jogos dos quais venceu 8, perdeu 9 e empatou 1. O segundo clube fundado foi o Ariana Kabul FC fundado em 1941. Esta equipe á convite, viajou ao Irã e fez 3 jogos, com 2 derrotas e 1 vitória.

O primeiro jogo internacional da seleção foi disputado contra o Irã em 25 de Agosto de 1941 com um resultado de 0-0 no Ghazi Stadium em Kabul. A única vez que o Afeganistão disputou o futebol pelos jogos olímpicos foi nos Jogos Olímpicos de Verão de 1948 quando eles jogaram contra Luxemburgo em 31 de Julho de 1948 perdendo por 6-0. O Afeganistão fez sua última partida nessa era internacional nas Eliminatórias para a Copa da Ásia de 1984. O Afeganistão não jogou nenhum jogo internacional entre 1984 e 2001 devido a Invasão Russa, Guerra Civil no Afeganistão e o Regime Talibã. A condição do país, sob décadas de guerra tornou impossível manter o futebol em nivel nacional ou internacional no país. O melhor desempenho do Afeganistão em copas internacionais foi nos Jogos Asiáticos de 1951 quando terminou em 4° lugar.

2000, o retorno do Afeganistão ao cenário internacional

Após o fim do regime talibã no Afeganistão, eles participaram da Copa Ouro da SAFF de 2003, onde perdeu as 3 partidas da fase de grupos para a Índia, Paquistão e Sri Lanka. No mesmo ano, o Afeganistão participou das Eliminatórias para a Copa da Ásia de 2004, onde venceu o Quirguistão, mas perdeu para o Nepal, sendo eliminado da competição. A seleção afegã fez sua primeira partida pelas eliminatórias da Copa do Mundo, em 2003, contra o Turcomenistão pelas Eliminatórias da Copa do Mundo FIFA de 2006, perdendo os 2 jogos com um placar agregado de 13-0. Foi a primeira vez que o Afeganistão disputara as Eliminatórias para a Copa do Mundo, mesmo estando a equipe filiada a FIFA desde 1948. O Afeganistão perdeu um amistoso para o Tadjiquistão em novembro de 2005, indo logo depois foi para o Paquistão pela Copa Ouro da Federação de Futebol do Sul da Ásia. A seleção afegã perdeu para Paquistão e Ilhas Maldivas, mas ganhou contra o Sri Lanka. O Afeganistão também participo da primeira edição da AFC Challenge Cup em 2006 empatando 2 jogos contra Taipei e Filipinas. O Afeganistão em sua segunda campanha pelas Eliminatórias da Copa do Mundo FIFA de 2010 sendo eliminada pela Síria. Pela Copa da SAFF de 2008 o Afeganistão perdeu apenas para o Butão e empatou com Sri Lanka e Bangladesh. O Afeganistão entrou na segunda edição da AFC Challenge Cup de 2008 ao vencer o grupo C das eliminatórias, empatando com Bangladesh e vencendo o Quirguistão. Na Challenge Cup 2008 o Afeganistão perdeu todos os jogos contra Índia, Tadjiquistão e Turcomenistão.

Na Copa da SAFF de 2009 o Afeganistão perdeu todos o seus jogos para Maldivas, Índia e Nepal. Até 2010 o Afeganistão teve poucas chances contra seus adversários.

2011-presente, Era do Sucesso

O Afeganistão chegou com grande expectativa em 2011, quando venceu o Butão em 2 oportunidades, 3-0, com grande desempenho de Sidiq Walizada, que marcou os 3 gols e 2-0 pelas eliminatórias para a AFC Challenge Cup de 2012. Na segunda fase das eliminatórias o Afeganistão caiu no Grupo D, ao lado de Coreia do Norte, Nepal e Sri Lanka. A seleção perdeu os jogos contra Nepal por 1-0 e para a Coreia do Norte por 2-0, ganhando do Sri Lanka por 1-0, sendo eliminada da competição.

O Afeganistão jogou pela terceira vez as eliminatórias para a Copa do Mundo, enfrentando a Palestina na primeira rodada das eliminatórias da Ásia, fazendo seu jogo no Tadjiquistão por razões de segurança, perdendo o jogo por 2-0. O segundo jogo na Palestina, empatou com gol de Balal Arezou. Afeganistão mais uma vez foi eliminado. A nova geração de jogadores afegãos tem experiência internacional, com alguns jogando na Alemanha, Chipre, Noruega, Estados Unidos e outros campeonatos europeus e americanos.

No Copa da SAFF de 2011, o Afeganistão empatou seu primeiro jogo contra a Índia, com gol de Balal Arezou. O Afeganistão, agora com a moral alta venceu o Sri Lanka por 3-1 com 2 gols de Sandjar Ahmadi e um de Ata Yamrali. Dois dias depois o Afeganistão fazia sua vitória com maior diferença na história, 8-1 sobre o Butão com 4 gols de Balal Arezou. Pela primeira vez o Afeganistão chegou a semifinal da competição, e enfrentou logo o Nepal, seleção contra a qual nunca havia conseguido uma vitória. Isso mudaria neste dia, com vitória na prorrogação por 1-0 com gol de Balal Arezou. Na final, o Afeganistão enfrentaria novamente a Índia, atual campeã e anfitriã do torneio, perdendo por 4-0 depois de uma controversa expulsão do goleiro Hameedullah Yousufzari.

Com o excelente desempenho na SAFF Championship de 2011, eles foram convidados para jogar a Nehru Cup de 2012.