Internacional de Lages

O Internacional de Lages foi fundado no dia 13 de junho de 1949 por 12 jovens lageanos, alguns deles torcedores do Sport Club Internacional, de Porto Alegre, o que ajuda a explicar o nome e as cores usadas pelo clube de Lages. O Leão Baio é um dos mais tradicionais e longevos do futebol de Santa Catarina ainda em atividade. Na primeira divisão do estadual, foram 39 participações até 2018. Ao todo, considerando também as temporadas do clube na segunda e terceira divisões do Campeonato Catarinense, foram 55 participações até 2021: além das 39 na primeira divisão, foram 12 temporadas na segunda divisão (em quatro diferentes momentos) e quatro na terceira.

Abatido por problemas financeiros, o Inter não entrou em campo em três momentos distintos de sua história: o intervalo 1996-1999, o ano de 2003 e o de 2009. Depois de um ano fora das disputas, o retorno às competições ocorreu em 2010, pela Divisão de Acesso (atual Série C) do estadual. Em dezembro de 2012, após intensa campanha pública que pedia mudanças no clube, o Inter de Lages trocou seu comando. José Carlos Medeiros, o Brequinho, dirigente do clube por mais de duas décadas, deixou a presidência.

O eleito para ocupar o posto foi José Carlos Susin, o Zezé, campeão estadual pelo Inter de Lages como jogador em 1965. Zezé cumpriu seus dois anos de mandato, nos quais foi campeão da Divisão de Acesso, em 2013, e da Série B, em 2014, resultados que devolveram o clube à elite do estadual pela primeira vez em 13 anos. Na sequência do mandato de Zezé, Cristopher Nunes foi eleito para comandar o clube.

Primeiros passos

Nos primeiros anos, o time disputou partidas apenas em Lages e nos municípios próximos. Sua filiação à "Liga Serrana de Desportos" ocorreu 1950, ano de fundação da entidade - em 1974, a entidade mudou seu nome para "Liga Serrana de Futebol". O Inter de Lages entrou na disputa pelo campeonato da cidade em 1951, em uma época em que os torneios municipais atraíam fortemente a atenção do público em todo o Estado. Nessa época, o Inter mediu forças com equipes como o "Cruzeiro Futebol Clube", além de "Aliados Futebol Clube" e "Lages Futebol Clube" - estes dois foram, respectivamente, o primeiro e o segundo times a representar Lages no campeonato estadual. A filiação do Inter de Lages à Federação Catarinense de Futebol ocorreu em 1957.

Troca de nomes

Antes de adotar o nome definitivo, o Inter de Lages foi fundado como "Esporte Clube Juvenil", em alusão à idade de seus criadores, todos na faixa dos 18 anos. Pouco tempo depois, mudaram o nome para "Esporte Clube Comerciário". Foi uma estratégia para atrair a simpatia dos lojistas da cidade e, com isso, angarear recursos para a compra de bolas e material esportivo. Depois, os fundadores acharam que Comerciário não soava bem como nome de time de futebol e, pela terceira vez em dois meses, o nome foi alterado. Em 13 de junho de 1949, o Esporte Clube Internacional nasceu definitivamente.

"Novo Inter"

Em novembro de 1999, ex-dirigentes do Inter de Lages, então afastado havia quatro anos de competições oficiais em virtude de problemas financeiros, fundaram o "Sociedade Esportiva e Recreativa Internacional", ou "SER Internacional". A nova equipe, que tinha as mesmas cores de seu antecessor, venceu o estadual catarinense da segunda divisão em 2000 e ficou na quinta colocação do torneio da primeira divisão de 2001. Entretanto, já no ano seguinte, o acúmulo de dívidas atrapalhou o "novo Inter" - chamado por críticos e adversários, ironicamente, de "Inter genérico" -, que acabou encerrando suas atividades. A despeito de terem sido fundados em datas diferentes, Inter "velho" e "novo" são reconhecidos oficialmente como um só pelo Esporte Clube Internacional. Isso porque tiveram a mesma sede, um esteve em ação quando o outro estava afastado das competições e boa parte dos diretores de ambas as instituições era a mesma.

Fundadores

• Aderbal Vicente Pereira
• Adolfo Schmidt
• Alberto Aleixo Rossi
• Ariovaldo Nery Caon
• Armindo João Araldi
• Célio Schmidt Silva
• César Ramos Koeche
• Gercino Hoffer Lins
• Luiz Leal Nunes
• Nelson Hoffer Linss
• Nilson Ramos Martins
• Vantuil Sambaqui Moreira (primeiro presidente)